Billy McFarland comprende el poder de una marca que arrasa en internet. Pero esa misma fama se ha convertido en su mayor fortaleza y en su obstáculo más persistente.
«Fyre sigue siendo el festival más comentado en EE.UU. durante los últimos siete u ocho años», asegura a Tronica.FM en una entrevista franca.
McFarland, creador del fallido Fyre Festival, intentó reescribir su historia esta primavera. Fyre Festival 2, su apuesta por la redención, estaba programado para celebrarse en Playa del Carmen, pero colapsó días después de anunciarse.
A medida que la atención mediática crecía, las autoridades locales se desmarcaron rápidamente, algunas negando cualquier vínculo. La misma corriente viral que llevó a Fyre a la fama mundial regresó, demostrando, una vez más, ser demasiado incontrolable.
«La situación en Playa del Carmen es casi increíble», recuerda McFarland. «Hicieron una rueda de prensa con nosotros, publicaron sobre nosotros. Pero cuando todo se hizo público, la ola mediática que Fyre genera llegó. Su única respuesta fue: ‘¿Fyre? Nunca hemos oído de Fyre’. Hicieron un giro de 180°, mintieron y se distanciaron en lugar de enfrentar la marea de los medios estadounidenses. Será difícil garantizar a nuestros seguidores, ya sean compradores de entradas, patrocinadores o productoras de documentales, que esto no volverá a pasar».
Tras el fiasco, McFarland anunció que dejaría de liderar la controvertida marca. Sin embargo, mientras una puerta se cerraba, otras se abrían: varios destinos caribeños contactaron para acoger el próximo capítulo de Fyre.
Los dos candidatos más probables, en negociaciones avanzadas, son la isla hondureña de Utila y Turks y Caicos. Aunque McFarland confía en que ambos podrían cumplir la visión, está igualmente seguro de que él no es la persona para liderarlo.
«Será más fácil enfrentar a los medios si no soy solo yo y mi equipo», afirmó. «Es sencillo para alguien decir: ‘Nunca hablamos con Billy’, pero es más difícil negar contactos con una empresa de festivales establecida que ahora respalde a Fyre».
La lógica de McFarland se basa en una paradoja que describe como un «extraño arbitraje». Fyre atrae atención fácilmente, pero esa atención llega cargada de escepticismo. El mismo nombre que genera titulares reactiva las dudas y responsabilidades que lo persiguen desde 2018, cuando cumplió condena federal por fraude relacionado con el evento original en la isla bahameña de Gran Exuma.
Esa paradoja lo llevó a una decisión impensable: vender. McFarland no ignora el peso de la marca, pero insiste en que su atractivo sigue intacto.
«El interés por lo que ocurrirá con Fyre, sea un evento u otra cosa, es lo que atraerá a la gente, sabiendo que es único», afirma.
Fyre se ha convertido en sinónimo de ambición viral que salió mal, inspirando documentales, bromas y una fascinación constante. Incluso los productos sobrantes, confiscados por las autoridades y subastados años después, alcanzaron precios sorprendentemente altos. Ahora, el desafío es encontrar al comprador adecuado, alguien capaz de aprovechar ese impulso cultural sin sucumbir al infame pasado de Fyre.
«Hace ocho días lanzamos el formulario para vender la propiedad intelectual de Fyre. Recibimos 700 ofertas desde entonces», cuenta. «Muchas son ruido, pero otras son serias: grandes organizadores de festivales y compañías de entretenimiento. Es una mezcla interesante».
Varias de las conversaciones en curso se centran en una alineación a largo plazo, añade. Y muchos organizadores con los que ha hablado coinciden: lo más difícil ya está hecho.
«Prefiero que Fyre tenga más probabilidades de éxito a maximizar ganancias», explica. «Ellos saben montar escenarios, gestionar seguridad y operar sin problemas. Pero ven la atención como el activo raro, algo que les cuesta generar».
Uno de los compradores más destacados no es un promotor de festivales. McFarland anunció que la marca licenció su nombre a Fyre Music, una nueva plataforma de streaming y video FAST que se lanzará este año, liderada por el cineasta y emprendedor mediático Shawn Rech, cofundador de la plataforma de true crime TruBlu.
McFarland espera que el futuro operador de Fyre no pierda de vista lo que considera el espíritu original de la marca. Aunque el primer Fyre Festival se apoyó en el bombo de influencers y marketing viral, él sostiene que su esencia era la aventura curada. Recuerda los años previos a la fama de Fyre, cuando organizaba pequeños viajes al Caribe para viajeros afines, donde el atractivo eran las conexiones humanas y los riesgos asumidos.
Esa filosofía, cree, es más relevante que nunca, mientras los organizadores de eventos musicales pasan de espectáculos masivos a experiencias nicho y curadas.
«Ya no se trata solo de mirar un escenario», dice McFarland. «La gente busca sentirse parte de algo, no solo estar perdida en una multitud».
Aunque McFarland se retira de la gestión diaria, no desaparecerá por completo. Su rol ideal es menos operativo y más enfocado en moldear la esencia de la experiencia.
«En lo que somos buenos es muy distinto, y en lo que soy malo, afortunadamente, hay profesionales que lo hacen sin esfuerzo».
